Ο σιβηρικός μονόκερος, ένας γιγάντιος ρινόκερος με ένα τεράστιο κέρατο στο μέτωπό του, είχε επιβιώσει έως πριν από 36.000 χρόνια, συνεπώς είχε συνυπάρξει στη Γη με τους προγόνους του ανθρώπου (homo sapiens) και τους Νεάντερταλ, σύμφωνα με νέα επιστημονικά στοιχεία. Αυτό πιθανώς δίνει μια εξήγηση στο πώς εδώ και χιλιάδες χρόνια προέκυψαν οι μύθοι που υπάρχουν σε πολλές περιοχές του κόσμου (και στην αρχαία Ελλάδα) περί ενός μυθικού όντος με ένα κέρατο στο κεφάλι.

Μέχρι τώρα η επικρατούσα αντίληψη ήταν ότι ο σιβηρικός μονόκερος είχε εξαφανιστεί πολύ παλαιότερα, πριν από 100.000 έως 200.000 χρόνια. Όμως, μια νέα διεθνής επιστημονική έρευνα, με επικεφαλής τον Άντριαν Λίστερ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, η οποία ανέλυσε με τη μέθοδο του ραδιενεργού άνθρακα 23 δείγματα οστών σιβηρικών μονόκερων και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature Ecology and Evolution», κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στην πραγματικότητα το εν λόγω γιγάντιο ζώο είχε επιβιώσει μέχρι σχετικά πρόσφατα. Η εξαφάνισή του πιθανολογείται ότι οφείλεται περισσότερο σε περιβαλλοντικές πιέσεις παρά στο ότι κυνηγήθηκε από τους προγόνους μας.
Σήμερα υπάρχουν μόνο πέντε είδη ρινόκερων, αλλά στο παρελθόν υπήρχαν έως 250. Ένα από αυτά, ο σιβηρικός μονόκερος (Elasmotherium sibiricum), που ζύγιζε περίπου 3,5 τόνους, περιφερόταν στις εκτεταμένες στέπες της Ευρασίας (σημερινή Ρωσία, Καζακστάν, Μογγολία και βόρεια Κίνα). Όπως αποκαλύπτει η ανάλυση του DNA του, που έγινε για πρώτη φορά, ο σιβηρικός μονόκερος και ο σημερινός αφρικανικός ρινόκερος είναι ακόμη πιο μακρινά «ξαδέρφια» απ’ ό,τι οι άνθρωποι με τους πιθήκους.

ΑΠΕ-ΜΠΕ

Share this post